โดยปกติแล้วตัวรับจะถูกกระตุ้นโดย acetylcholine ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ประสาทและมีหน้าที่หลายอย่างในร่างกาย มีการระบุตัวรับ acetylcholine จำนวนมากโดยแต่ละหน่วยย่อยจะถูกดัดแปลงเพื่อการทำงานที่เฉพาะเจาะจง ตัวรับสิบสองตัวนั้นยังถูกเปิดใช้งานโดยนิโคติน
การทดลองกับหนูดัดแปลงพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าการกลายพันธุ์ในหน่วยย่อยของตัวรับนิโคติน acetylcholine ที่กำหนดอัลฟา 4 ทำให้สัตว์มีความไวต่อผลกระทบของนิโคตินผิดปกติรายงานในรายงาน 5 พฤศจิกายนฉบับ วิทยาศาสตร์ โดยนักวิจัยที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย
เฮนรี่เอ. เลสเตอร์ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาของแคลเทคกล่าวว่ายังไม่เป็นที่ทราบกันว่าตัวรับนิโคตินอะซิติลโคลีนเป็นตัวการสำคัญในการติดนิโคติน การค้นพบนี้ไปไกลมากโดยบอกว่าตัวรับชนิดหนึ่งนั้นเพียงพอสำหรับเหตุการณ์ติดนิโคตินจำนวนมาก
การค้นพบนี้เกิดจากการผสมพันธุ์หนูที่ขาดตัวรับเฉพาะและทดสอบการตอบสนองต่อนิโคติน หนูที่ขาดหน่วยย่อย beta2 ที่กำหนดไว้ได้ลดความไวต่อนิโคตินในขณะที่หนูพันธุ์นั้นมีรูปแบบกลายพันธุ์ของหน่วยย่อย alpha4 นั้นมีความไวต่อมันผิดปกตินักวิจัยรายงาน
“ข้อมูลเหล่านี้บ่งชี้ว่าการเปิดใช้งาน alpha4 นั้นเพียงพอสำหรับการให้รางวัลนิโคตินที่เกิดจากความอดทนและความรู้สึกไว” พวกเขาเขียน
เส้นทางข้างหน้าสำหรับการรักษาเพื่อหยุดการติดนิโคตินดูเหมือนจะชัดเจน: เพียงแค่หาโมเลกุลที่บล็อกหน่วยย่อย alpha4 แต่ธรรมชาติที่ซับซ้อนของระบบนิโคตินอะซิติลโคลีนนั้นทำให้ทุกอย่างราบรื่น แต่เลสเตอร์กล่าว
ตอนนี้เขาและเพื่อนร่วมงานของเขากำลังทำ “งานนักสืบระดับโมเลกุลเพื่อดูเหตุการณ์ปลายน้ำที่เกิดขึ้นหลังจากการเปิดใช้งานตัวรับ” พวกเขาพยายามที่จะระบุโมเลกุลที่เป็นผลมาจากปฏิกิริยาของตัวรับนิโคตินและทำให้เกิดการติดยา
“ เรากำลังเติมช่องว่างสำหรับแบบจำลองการติดนิโคตินในสัตว์” เลสเตอร์กล่าว การพัฒนาเมาส์ที่มีเฉพาะนิโคตินเท่านั้นจะช่วยเร่งการพัฒนาวิธีการรักษาผู้ติดยาได้
เขาเตือนไม่ให้คาดหวังผลลัพธ์ที่รวดเร็ว หากการติดนิโคตินนั้นเป็นปัญหาที่สำคัญสำหรับการระดมทุนที่ขยายตัวการประเมินของเขาคือการรักษานั้นสามารถพัฒนาได้ใน “ระหว่างห้าถึง 20 ปี”
Daniel McGehee ผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาวิสัญญีวิทยาและการดูแลรักษาที่สำคัญของมหาวิทยาลัยชิคาโกซึ่งทำงานเกี่ยวกับการติดนิโคตินมาหลายปีมีความกระตือรือร้น แต่มีคุณสมบัติตอบสนองต่อรายงาน
“ นี่เป็นกระดาษที่น่าตื่นเต้นที่ให้การสนับสนุนตัวรับชนิดที่น่าสนใจ” McGehee กล่าว แต่เขาเพิ่มว่า “มีมากกว่านั้นเพียงแค่ระบุหน่วยย่อย”
“ข้อแม้เพียงอย่างเดียวคือตัวรับเหล่านี้กำลังทำสิ่งอื่นเช่นกัน” McGehee กล่าว “หากคุณกำหนดเป้าหมายตัวรับสัญญาณนี้โดยเฉพาะคุณอาจมีผลข้างเคียงอื่น ๆ “
ถึงแม้ว่าจะมีผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์ แต่ตัวบล็อกเกอร์อาจมีประโยชน์สำหรับ “ผู้สูบบุหรี่ที่ติดนิสัยซึ่งได้ลองทุกอย่าง” เขากล่าว
