เมลานีเดินไปที่ห้องของเธอเพื่อพักผ่อนและหายจากอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ของเธอ
สำหรับเช้าวันคริสต์มาสแคนดี้เบนน์จำได้ว่า “เรากำลังวางแผนการชุมนุมครั้งใหญ่ที่บ้านของเรา” แต่เมลานีเริ่มรู้สึกแย่ลงดังนั้นแม่ของเธอจึงพาเธอไปที่ห้องฉุกเฉินโรงพยาบาลใกล้บ้านของพวกเขาในซานดิเอโก
เมลานีกับแม่ของเธอได้เรียนรู้ว่าเหตุใดหญิงสาวจึงมีผื่นที่ลุกลามอย่างรวดเร็วและสาเหตุของอาการของเธอ – ความเหนื่อยล้าความเจ็บปวดอาเจียน – แย่ลงอย่างกระทันหัน
เธอเป็นโรคไข้กาฬนกนางแอ่นซึ่งเป็นเชื้อแบคทีเรียที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วและเป็นอันตรายถึงชีวิต การติดเชื้อเหล่านี้สามารถโจมตีเลือด – เรียกว่า meningococcemia – หรือพวกเขาสามารถโจมตีของเหลวของเส้นประสาทไขสันหลังหรือสมองซึ่งเป็นเงื่อนไขที่เรียกว่าเยื่อหุ้มสมองอักเสบ
เมลานีมีการติดเชื้อในเลือด เพื่อช่วยชีวิตเธอเธอถูกวางไว้บนเครื่องช่วยหายใจ เธอต้องตัดแขนและขาส่วนใหญ่ด้วย
“ เราไม่ทราบเกี่ยวกับเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อแบคทีเรีย” แคนดี้เบนน์กล่าวพร้อมระลึกถึงวันหยุดที่ร้ายแรงถึงเก้าปีที่ผ่านมา
พวกเขายังไม่รู้เกี่ยวกับวัคซีนที่สามารถป้องกันการติดเชื้อดังกล่าวได้นาน
ทุกปีมีผู้ป่วยโรค meningococcal ประมาณ 3,000 รายเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐอเมริกา อัตราการเสียชีวิตโดยรวมอยู่ที่ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ แต่บางครั้งก็สูงกว่าในคนหนุ่มสาว
ในปัจจุบันคณะกรรมการที่ปรึกษาของ CDC ว่าด้วยการปฏิบัติด้านการสร้างภูมิคุ้มกันแนะนำให้นักศึกษาใหม่โดยเฉพาะผู้ที่วางแผนจะพักอาศัยในหอพักและหอพักนักศึกษาจะได้รับการบอกเล่าเกี่ยวกับวัคซีนสำหรับโรคไข้กาฬนกนางแอ่น
ปัจจัยการดำเนินชีวิตบางอย่างรวมถึงสภาพความเป็นอยู่ที่แออัดการย้ายไปอยู่ที่บ้านใหม่และการเข้าเรียนในโรงเรียนใหม่ที่มีนักเรียนจากพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางภูมิศาสตร์มีความคิดว่าจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรค
เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมามี 31 รัฐที่ผ่านการออกกฎหมายกำหนดให้มีการฉีดวัคซีนหรือแจ้งให้นักศึกษาและผู้ปกครองทราบเกี่ยวกับโรคนี้ ในบางรัฐนักเรียนจะต้องบอกเกี่ยวกับโรคและความพร้อมของวัคซีน ในคนอื่น ๆ นักเรียนในหอพักจะต้องได้รับการฉีดวัคซีนหรือลงนามในการสละสิทธิ์โดยบอกว่าพวกเขาได้รับแจ้งถึงความเสี่ยง แต่เลือกที่จะไม่รับการฉีดวัคซีน หากพวกเขาอายุต่ำกว่า 18 ปีผู้ปกครองหรือผู้ดูแลตามกฎหมายจะต้องลงชื่อในการสละสิทธิ์เช่นกัน
เมลานีกลับมาอย่างน่าทึ่งกลับไปโรงเรียนและจบการทำงานระดับปริญญาตรีไม่เพียง แต่จบปริญญาโทด้านสังคมสงเคราะห์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิส วันนี้เธอเป็นนักสังคมสงเคราะห์ที่โรงพยาบาลซานดิเอโก
และก่อนที่น้องสาวของเธอเจสสิก้าตอนนี้อายุ 25 ปีออกไปเรียนที่วิทยาลัยเธอได้รับวัคซีน
ตอนนี้ Candie Benn อาสาสมัครกับคุณแม่กับอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมาคมเยื่อหุ้มสมองอักเสบแห่งชาติเพิ่มความตระหนักของโรคและวิ่งเต้นเพื่อให้วัคซีนที่จำเป็นสำหรับนักศึกษา
วัคซีนดังกล่าวได้รับจากการฉีดเพียงครั้งเดียวดร. พอลออฟฟิตหัวหน้าฝ่ายโรคติดเชื้อที่โรงพยาบาลเด็กแห่งฟิลาเดลเฟียและศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียกล่าว
“วัคซีนปัจจุบันป้องกันสายพันธุ์ meningococcal สี่ในห้า” เขากล่าว
ผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคมากที่สุดคือทารกเด็กนักเรียนที่อาศัยอยู่ในหอพักและรับสมัครทหาร วัคซีนป้องกันการติดเชื้อ meningococcal ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ในวัยรุ่นและผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาว Offit กล่าว
การเสียชีวิตจากการติดเชื้อเยื่อหุ้มสมองอักเสบสามารถเกิดขึ้นได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเริ่มมีอาการป่วย Offit อธิบายในบทความเมื่อปีที่แล้วใน วารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ ซึ่งกล่าวถึงวัคซีนไข้กาฬนกนางแอ่น
โรคนี้แพร่กระจายโดยการไอจามจูบหรือแบ่งปันแก้วน้ำ นักศึกษาวิทยาลัยที่อาศัยอยู่ในหอพักมักจะนอนไม่หลับช่วยลดภูมิต้านทานต่อเชื้อโรคได้
อาการของเยื่อหุ้มสมองอักเสบรวมถึงมีไข้ประมาณ 101 องศาหรือสูงกว่าคอเคล็ดผื่นสีม่วงอาเจียนและปวดหัว หากมีอาการเหล่านี้เกิดขึ้นให้รีบไปพบแพทย์โดยทันทีรวมทั้งยาปฏิชีวนะด้วย
วัคซีนใหม่จะออกในเร็ว ๆ นี้ Offit กล่าวผู้ซึ่งคาดการณ์ว่าจะได้รับอนุญาตภายในปลายปีนี้หรือต้นปีหน้า วัคซีนใหม่นี้คาดว่าจะมีประสิทธิภาพมากขึ้นและมีการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ยาวนาน
ใบเรียกเก็บเงินในสภาคองเกรสพระราชบัญญัติการฉีดวัคซีน Meningococcal ของปี 2004 จะกำหนดให้นักเรียนใหม่ทุกคนที่จะอาศัยอยู่ในอาคารในมหาวิทยาลัยในโรงเรียนหลังมัธยมศึกษาจะได้รับการฉีดวัคซีน ผู้ที่ต้องการได้รับการยกเว้นจะต้องนำเสนอเป็นลายลักษณ์อักษร wavier
“ มันเป็นโรคที่น่ากลัวมาก” แคนดี้เบนน์กล่าว “การป้องกันที่ดีที่สุดที่คุณไม่ควรทำคือรับวัคซีน”
